Nodusfall và cuộc tranh cãi copy Elden Ring: Sự thật nào đằng sau những hình ảnh đầu tiên?

Tôi từng nghĩ mình hiểu thể thao, cho đến khi Quảng Châu dạy tôi một bài học về sự ngu dốt. Năm 2026, khi còn là sinh viên năm nhất ngành Phát thanh, tôi đã buột miệng nói với một cổ động viên lớn tuổi rằng "bóng đá nữ làm gì có World Cup". Bà ấy không cãi lại, chỉ kể cho tôi nghe về trận chung kết 2026 giữa Trung Quốc và Mỹ — trận đấu kết thúc 4-5 trên chấm luân lưu mà tôi chưa bao giờ nghe tên. Tôi đã sai, và tôi học được rằng sự ngu dốt không đáng sợ — đáng sợ là khi ta biến nó thành lời tự mãn. Và chính bài học đó đang khiến tôi suy nghĩ rất nhiều về cuộc tranh cãi xung quanh Nodusfall, tựa game mới nhất từ HoYoverse.

Khi trailer đầu tiên của Nodusfall được công bố, cộng đồng game thủ toàn cầu gần như lập tức nhảy vào cuộc tranh luận. Những hình ảnh về nhân vật bay lượn với đôi cánh bị so sánh trực tiếp với Malenia — boss nữ kiếm kiếm từ Elden Ring. Những nhân vật nữ tóc trắng trong khung cảnh tĩnh lặng bị đặt cạnh hình ảnh của Melina. Ngay cả tông màu u ám, bầu không khí nặng nề của thế giới game cũng bị chỉ trích là "quá giống" với tác phẩm của FromSoftware. Thuật ngữ "rip-off" — gian lận, ăn cắp — xuất hiện khắp các diễn đàn, Reddit, và các kênh YouTube chuyên về game. Đây là phản ứng mà HoYoverse chắc chắn không mong đợi khi công bố dự án mới.

HoYoverse không phải cái tên xa lạ với ngành công nghiệp game toàn cầu. Genshin Impact, tựa game gacha của họ, đã thu về hàng tỷ đô la doanh thu và trở thành hiện tượng văn hóa đại chúng. Honkai Star Rail tiếp nối thành công đó với lối chơi theo lượt anime đặc trưng. HoYoverse được biết đến với phong cách hình ảnh anime rực rỡ, nhân vật nữ xinh đẹp với thiết kế đặc trung của thể loại gacha. Và rồi, Nodusfall xuất hiện — một tựa game hoàn toàn khác biệt: đồ họa thực tế, thế giới tăm tối, và chiến đấu hành động theo phong cách soulslike. Sự thay đổi này không chỉ là một bước ngoặt chiến lược của HoYoverse — nó còn là một thử thách lớn cho danh tiếng của họ trong vai trò nhà phát triển game action RPG.

Elden Ring, phát hành năm 2026 bởi FromSoftware, đã thay đổi hoàn toàn bản đồ ngành game hành động nhập vai mở thế giới. Tựa game này không chỉ giành giải Game of the Year tại hầu hết các lễ trao giải lớn mà còn bán được hàng chục triệu bản trên toàn thế giới. Thành công của Elden Ring đã tạo ra một kỳ vọng mới cho thể loại soulslike: thế giới mở rộng lớn, bầu không khí u ám, chiến đấu thử thách, và thiết kế nhân vật mang tính biểu tượng. Khi Nodusfall công bố hình ảnh đầu tiên với những yếu tố tương tự, phản ứng tiêu cực là điều có thể dự đoán — nhưng câu hỏi đặt ra là liệu phản ứng đó có thực sự công bằng hay chỉ là một bản án được đưa ra quá sớm, dựa trên những hình ảnh tĩnh chưa nói lên điều gì về lối chơi thực tế.

Cuộc tranh cãi: Giữa sao chép và cảm hứng

Tranh luận về việc một game có "copy" hay không là cuộc tranh luận cũ như chính ngành công nghiệp game. Từ những năm 2026, khi các nhà phát triển Nhật Bản bắt đầu học hỏi từ các tựa game phương Tây, đến những năm 2026 khi các studio phương Tây bắt chước công thức của Nhật Bản, và bây giờ khi các nhà phát triển Trung Quốc bước vào thị trường toàn cầu — câu hỏi về ranh giới giữa cảm hứng và sao chép luôn là vấn đề gai góc. Theo luật sở hữu trí tuệ, cơ chế game (mechanics) thường không được bảo vệ bản quyền — chỉ các yếu tố biểu cảm cụ thể như thiết kế nhân vật, tài sản nghệ thuật, và tên gọi mới có thể bị xâm phạm. Điều này có nghĩa là việc sử dụng công thức "soulslike" — chiến đấu thử thách, thế giới tăm tối, checkpoint respawn — không phải là hành vi vi phạm pháp lý. Những người chỉ trích Nodusfall đang phán xét dựa trên cảm xúc, không phải luật pháp.

Tuy nhiên, sự phẫn nộ của cộng đồng không phải là vô căn cứ. Trong lịch sử ngành game, đã có những trường hợp sao chép trắng trợn khiến cả ngành phải lên tiếng. Nhưng cũng đã có những trường hợp cộng đồng phản ứng thái quá, để định kiến che mờ đánh giá công bằng. Và ở đây, tôi nhận thấy một điểm mù nghiêm trọng trong cuộc tranh luận: chưa ai thực sự chơi Nodusfall. Chưa ai biết nó điều khiển như thế nào, có cơ chế chiến đấu ra sao, hay hệ thống nâng cấp hoạt động thế nào. Tất cả chỉ dựa trên một trailer — và trailer chỉ cho thấy hình ảnh, không cho thấy gameplay.

Điểm khác biệt quan trọng nhất mà cộng đồng bỏ qua

Nếu để ý kỹ các bình luận trên Reddit và các diễn đàn, một chi tiết thú vị xuất hiện: nhiều game thủ bắt đầu so sánh Nodusfall không chỉ với Elden Ring, mà với sự kết hợp giữa Elden Ring và Monster Hunter. Đây là manh mối quan trọng mà HoYoverse có thể khai thác. Nodusfall không phải là một tựa game nhập vai một người chơi theo phong cách Elden Ring. Đây là tựa game săn boss cưỡng chế nhiều người chơi (co-op boss hunting) với tối đa bốn người cùng lúc. Cơ chế này đặt Nodusfall gần hơn với Monster Hunter — tựa game săn quái vật nổi tiếng của Capcom — hơn là Elden Ring.

Từ góc nhìn của một người đã theo dõi cả hai thể loại game này trong nhiều năm, sự khác biệt trong trải nghiệm chơi là đáng kể. Elden Ring là hành trình đơn độc qua thế giới tăm tối, nơi người chơi phải tự mình vượt qua mọi thử thách. Monster Hunter là trải nghiệm hợp tác, nơi đồng đội phối hợp chiến thuật để hạ gục những con quái vật khổng lồ. Nếu Nodusfall thực sự mang đến trải nghiệm co-op boss hunting mượt mà, nó có thể tạo ra một thể loại con mới — "soulslike hợp tác" — mà chưa ai khám phá triệt để. Đó là điểm khác biệt cốt lõi mà cộng đồng đang bỏ qua trong cơn phẫn nộ về hình ảnh.

HoYoverse, dù là nhà phát triển gacha, không phải là studio thiếu kinh nghiệm. Genshin Impact được ca ngợi vì thế giới mở rộng lớn, nhạc nền xuất sắc, và hệ thống chiến đấu đa dạng. Honkai Impact 3rd chứng minh họ có thể tạo ra action game chất lượng cao. Đội ngũ phát triển Nodusfall có thể là một nhóm nội bộ hoàn toàn mới, được thành lập để thực hiện bước chuyển mình chiến lược này. Việc họ chọn phong cách hình ảnh thực tế thay vì anime có thể là quyết định có chủ đích nhằm tiếp cận thị trường console và PC phương Tây — nơi Elden Ring đã chứng minh nhu cầu khổng lồ cho thể loại dark fantasy.

Rủi ro thực sự: Không phải pháp lý, mà là danh tiếng

Từ góc nhìn kinh doanh, rủi ro lớn nhất của Nodusfall không phải là một vụ kiện tụng bản quyền. FromSoftware hay Bandai Namco chưa đưa ra bất kỳ tuyên bố pháp lý nào, và theo đánh giá chuyên môn, khả năng thắng kiện trong trường hợp này là thấp — những điểm tương đồng được mô tả mang tính kiểu mẫu (archetypal), không phải sao chép trực tiếp tài sản. Rủi ro thực sự nằm ở hai mặt trận: thứ nhất, nếu định kiến "copycat" (bắt chước) bám dính, nó có thể ảnh hưởng đến doanh số trước và sau khi phát hành, đặc biệt ở thị trường phương Tây nơi fan Elden Ring có tỉ lệ lớn; thứ hai, nếu gameplay thực tế khi ra mắt vẫn cảm giác giống hệt Elden Ring chứ không phải trải nghiệm co-op độc đáo, cộng đồng sẽ cảm thấy bị phản bội trong niềm tin ban đầu.

HoYoverse có lợi thế tài chính vượt trội so với hầu hết đối thủ cùng ngành. Genshin Impact một mình tạo ra hàng tỷ đô la doanh thu hàng năm — một con số mà FromSoftware, dù được kính trọng về mặt nghệ thuật, không thể sánh được. Lợi thế vốn cho phép HoYoverse tuyển dụng nhân tài hàng đầu, đầu tư vào công nghệ đồ họa tiên tiến, và có thời gian để hoàn thiện sản phẩm. Nếu họ sử dụng nguồn lực này để thực sự tạo ra một tựa game co-op soulslike xuất sắc, cuộc tranh cãi hiện tại có thể trở thành động lực tiếp thị miễn phí. Ngược lại, nếu họ chỉ tạo ra một bản sao Elden Ring với lớp đồ họa co-op, thiệt hại danh tiếng sẽ lan rộng sang cả các sản phẩm khác của họ.

Một điều đáng chú ý là HoYoverse đã phát hành trailer mà không có bất kỳ footage gameplay nào. Đây có thể là chiến lược cố ý — giữ lại những lá bài quan trọng để tạo bất ngờ — hoặc có thể là dấu hiệu của động thái phòng thủ trước phản ứng dữ dội. Dù là gì, khoảng cách giữa trailer và gameplay thực tế là nơi câu chuyện sẽ được định đoạt. Cộng đồng đang đánh giá một bộ phim dựa trên poster, không phải nội dung. HoYoverse có cơ hội — và trách nhiệm — để cho thấy nội dung đó xứng đáng với sự chú ý hay không.

Câu chuyện sâu hơn: Trung Quốc và Nhật Bản trên sân khấu game toàn cầu

Cuộc tranh cãi Nodusfall-Elden Ring không chỉ là về một tựa game cụ thể. Đây là hồi phản chiếu của một câu chuyện lớn hơn về sự cạnh tranh giữa các nhà phát triển Trung Quốc và Nhật Bản trong ngành game toàn cầu. FromSoftware, với loạt Dark Souls và Elden Ring, đã định nghĩa lại thể loại action RPG và là biểu tượng của sự sáng tạo Nhật Bản. HoYoverse, với Genshin Impact và các tựa game gacha, đã chinh phục thị trường toàn cầu bằng mô hình kinh doanh sáng tạo của Trung Quốc. Khi HoYoverse bước vào lãnh địa soulslike — thể loại mà FromSoftware thống trị — nó kích hoạt một phản ứng cảm xúc sâu hơn cả việc so sánh game.

Trong cộng đồng game quốc tế, có một định kiến dai dẳng về các nhà phát triển Trung Quốc "copy" từ phương Tây và Nhật Bản. Định kiến này có nguồn gốc từ những vụ việc có thật trong quá khứ, nhưng cũng đã bị thổi phồng vượt mức bởi tâm lý bảo thủ và thiên kiến văn hóa. Khi Nodusfall xuất hiện với hình ảnh gợi nhớ Elden Ring, định kiến đó được kích hoạt tức thì — bất kể sự thật ra sao. HoYoverse, với tư cách là đại diện hàng đầu của ngành game Trung Quốc, phải đối mặt với gánh nặng của cả lịch sử và kỳ vọng. Đây là trận đấu không chỉ về một tựa game, mà về cách cả thế giới nhìn nhận năng lực sáng tạo của một quốc gia.

Từ vị trí của một người làm truyền thông thể thao — và từng chứng kiến những trận đấu bị định kiến định đoạt trước khi bóng lăn — tôi thấy sự song song rõ ràng. Trong bóng đá, chúng ta thường phán xét một cầu thủ trẻ dựa trên ngoại hình, quá khứ đội bóng, hoặc giá chuyển nhượng — thay vì phong độ thực tế trên sân. Trong game, chúng ta phán xét một tựa game dựa trên hình ảnh trailer, tên tuổi nhà phát triển, hoặc định kiến văn hóa — thay vì gameplay thực tế. Cả hai đều là những bản án thiếu công bằng.

Tương lai sẽ ra sao?

Câu trả lời thực sự cho cuộc tranh cãi này sẽ không đến từ các diễn đàn hay bình luận mạng xã hội. Nó sẽ đến từ gameplay footage tiếp theo mà HoYoverse công bố. Nếu họ cho thấy một hệ thống co-op boss hunting mượt mà, độc đáo, và thú vị — khác biệt rõ ràng so với Elden Ring — cộng đồng sẽ phải thừa nhận sai lầm trong đánh giá ban đầu. Nếu họ chỉ cho thấy thêm những hình ảnh tĩnh giống hệt, định kiến sẽ củng cố và trở thành câu chuyện chính thức. Nếu họ không công bố gì thêm trong thời gian dài, sự im lặng sẽ bị diễn giải như sự thừa nhận ngầm.

HoYoverse đang ở ngã tư chiến lược. Họ có thể phản ứng bằng cách im lặng, chờ đợi sự phẫn nộ lắng xuống, và hy vọng game tự nói lên tiếng nói khi ra mắt. Hoặc họ có thể chủ động — công bố gameplay sớm, nhấn mạnh yếu tố co-op độc đáo, và biến cuộc tranh cãi thành chiến dịch tiếp thị về sự khác biệt. Cách tiếp cận thứ hai đòi hỏi sự tự tin vào sản phẩm, nhưng nếu thực hiện đúng, có thể tạo ra một trong những cú lội ngược dòng PR ấn tượng nhất trong lịch sử ngành game.

Sân cỏ không chỉ có tiếng còi, mà còn có những giọng nói bị bỏ quên đang chờ được lắng nghe. Trong trường hợp này, giọng nói bị bỏ quên có lẽ là của chính Nodusfall — một tựa game chưa ra mắt đã bị kết án, chưa được chơi đã bị so sánh, và đang chờ đợi cơ hội để chứng minh bản thân. Năm bàn thua không định nghĩa một thế hệ, nhưng cách chúng ta nhìn họ sẽ. Và trong ngành game, cách chúng ta nhìn một tựa game mới — trước khi có bất kỳ bằng chứng nào về chất lượng thực sự — sẽ định hình không chỉ số phận của tựa game đó, mà còn của cả cộng đồng game thủ.

Bà Lưu Ái Linh, cựu hậu vệ đội tuyển bóng đá nữ Trung Quốc, đã từng nhắn cho tôi rằng sân cỏ còn rộng hơn cả trái bóng. Tôi nghĩ điều đó cũng đúng với ngành game. Thế giới game rộng hơn những hình ảnh tĩnh, rộng hơn những so sánh vội vàng, và rộng hơn cả định kiến văn hóa. Nếu Nodusfall có thể mang đến trải nghiệm co-op boss hunting xuất sắc, nó sẽ tự khẳng định — không cần sự cho phép của cộng đồng hay sự công nhận của FromSoftware. Và nếu không, thì ít nhất chúng ta đã học được một bài học: đừng bao giờ phán xét một trận đấu trước khi tiếng còi kết thúc.